Una marea negra es la masa oleaginosa; mezcla de hidrocarburo y agua, que se crea cuando se produce un vertido de hidrocarburos en el medio acuático. Es una forma de contaminación muy grave, pues no sólo invade el hábitat de las especies donde se produce el vertido, sino que en su dispersión alcanza igualmente otras zonas (costas y playas) alterando gravemente o destruyendo la vida a su paso. La limpieza, depuración y regeneración de las zonas afectadas generan grandes costes económicos y a veces se necesitan años para recuperarse del desastre.