La sal de mesa o cloruro de sodio, NaCl, se obtiene bien por
de la evaporación del agua marina en las salinas o por
extracción minera en forma de roca
La sal proporciona a los alimentos uno de los sabores
básicos, el salado. Desde la antigüedad, la sal se ha
utilizado como condimento alimenticio y como conservante
(salazones) de carnes y pescado, así como en la elaboración
encurtidos.
Desde el siglo XIX los usos industriales de la sal han sido
muy variado; industria del papel, cosméticos, industria
química, etc.
La sal es la única roca mineral comestible por el ser humano
y es posiblemente el condimento más antiguo empleado por el
hombre. Jugó un papel importante en el desarrollo económico
de las culturas antiguas. La sal fue objeto de
impuestos, monopolios, guerras y hasta un tipo de
moneda. El valor que tuvo en la antigüedad ha dejado de ser
tal en la actualidad debido a la mejora de los sistemas de
conservación de alimentos y a la disminución del
consumo humano por la relación con la hipertensión.