Un vistazo a un concepto de pendiente más general

Pendiente entre rectas

Cuando hablamos de la pendiente de una recta, hablamos del grado de inclinación de la misma respecto al eje \(X\). Pero resulta que también puedes hablar de qué tan inclinada es una recta respecto a otra que no sea horizontal como el eje \(X\). ¿Será posible conocer una pendiente entre rectas a partir de sus pendientes individuales (esto es, a partir de sus pendientes respecto al eje \(X\))?

Resulta ser que sí existe una fórmula para tal efecto. Si las rectas individuales tienen pendientes \(m_1\) y \(m_2\) respectivamente, la pendiente entre ambas estará dada por \(m_3\), donde \(m_3=\frac{m_2-m_1}{1+m_2m_1}\). La deducción de esta fórmula requiere de unas cuantas manipulaciones de identidades trigonométricas que están fuera del alcance de esta unidad, pero la usaremos para reafirmar nuestros conceptos de paralelismo y perpendicularidad.

Por ejemplo, en el siguiente interactivo cuentas con un par de rectas. Puedes hacer girar ambas alrededor del punto donde se intersecan cada una con el eje vertical y verás este concepto de pendiente entre rectas.

Escoge una inclinación para tus rectas arrastrando el punto \(P_1\) y \(P_2\). Avanza en la explicación con el botón 'Siguiente' o retrocede en la misma con 'Anterior'. Observa las pendientes de cada recta (\(m_1\) y \(m_2\)) y la pendiente entre ambas (\(m_3\)).

Nota en el interactivo de arriba que cuando mueves una recta tal que se aproxima a ser la perpendicular de la otra, el valor de \(m_3\) se va haciendo más y más grande en magnitud (independientemente de su signo) hasta llegar a ser más (o menos) infinito para el caso completamente perpendicular. Por otra parte, nota que cuando mueves una de las rectas de tal forma que sea cada vez más paralela a la otra, \(m_3\) se aproxima más a cero en magnitud (sin importar su signo).

Análisis de paralelismo y perpendicularidad desde la fórmula de la pendiente entre rectas

Analicemos ahora el comportamiento de \(m_3\) antes mencionado:

Observa que cuando una de las rectas es horizontal (digamos, \(m_1=0\)), entonces \(m_3=\frac{m_2-0}{1+(m_2)(0)}\), de donde \(m_3=m_2\). Recuperaste la expresión común para la pendiente de una recta respecto al eje \(X\). Claro, con la pendiente \(m_1=0\), esa recta horizontal está actuando como el eje \(X\) para todo fin práctico. Igualmente, cuando la pendiente de una recta es infinita, implica que es vertical (o, visto de otra forma, perpendicular al eje \(X\)). Cuando usas la expresión para obtener la pendiente entre rectas, es lógico que también te dé infinito cuando una es perpendicular a la otra.

Ahora que ya has visto suficiente sobre la relación entre pendientes de rectas paralelas y perpendiculares, avanza a la parte de ejercicios.