### ¿Cómo funciona el ciclo del agua? (explicado por un experto en Climatología)

El ciclo del agua es el sistema natural por el cual el agua circula continuamente entre la superficie terrestre, la atmósfera y el subsuelo. Como climatólogo, lo describiría como el gran motor que redistribuye energía y humedad en el planeta: no solo mueve agua, también regula el clima, alimenta ríos, recarga acuíferos y sostiene los ecosistemas.

#### Explicación paso a paso

1. Evaporación
   El Sol calienta el agua de océanos, lagos, ríos y suelos húmedos. Parte de esa agua cambia de estado y pasa a vapor de agua, subiendo a la atmósfera.

2. Transpiración
   Las plantas también liberan vapor de agua a través de sus hojas. Este proceso, junto con la evaporación, se llama evapotranspiración.

3. Condensación
   A medida que el vapor asciende, la temperatura baja. El vapor se enfría y se transforma en diminutas gotas de agua o cristales de hielo, formando nubes.

4. Precipitación
   Cuando esas gotas o cristales se juntan y crecen lo suficiente, caen a la Tierra por gravedad en forma de lluvia, nieve, granizo o llovizna.

5. Infiltración y percolación
   Parte del agua precipitada penetra en el suelo. Esa agua puede moverse hacia capas más profundas y alimentar acuíferos subterráneos.

6. Escorrentía superficial
   Otra parte del agua fluye sobre la superficie, formando arroyos, ríos y finalmente regresando a lagos y océanos.

7. Almacenamiento
   El agua puede quedar temporalmente almacenada en glaciares, lagos, suelos, acuíferos, vegetación y océanos, antes de volver a reiniciar el ciclo.

En realidad, este ciclo no es una rueda perfectamente cerrada y uniforme; cambia según la estación, el relieve, la vegetación y la temperatura.

#### Analogía

Piensa en el ciclo del agua como el sistema de reparto y reciclaje de una gran ciudad:

- El Sol sería la energía que activa el sistema, como la electricidad de una planta central.
- La evaporación sería como el agua que se “recoge” y sube en forma de vapor a una planta de tratamiento aérea.
- Las nubes serían depósitos temporales donde el agua se agrupa.
- La precipitación sería la distribución del agua de vuelta al suelo.
- La escorrentía e infiltración serían las dos rutas de regreso: una por las calles y otra por tuberías subterráneas.

Así como una ciudad necesita que el agua circule para seguir funcionando, el planeta depende de este ciclo para mantener el clima y la vida.

#### Tres ideas erróneas comunes

1. “El ciclo del agua es siempre igual y no cambia.”
   Falso. Varía mucho según la temperatura, la estación, la vegetación, la latitud y el tipo de suelo.

2. “Las nubes están hechas de vapor de agua visible.”
   En realidad, el vapor de agua es invisible. Las nubes están formadas por gotitas de agua líquida o cristales de hielo muy pequeños.

3. “Toda el agua que cae como precipitación va directamente a los ríos.”
   No es cierto. Una parte se evapora de nuevo, otra se infiltra en el suelo, otra queda retenida por plantas o nieve, y solo una fracción termina como escorrentía inmediata.

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